El proyecto LIFE PST SORT se desarrolla en un contexto industrial europeo que no ha resuelto el reciclaje de materiales que constituyen alrededor de un cuarto del peso de cada vehículo. En el mundo se tratan 40 millones de vehículos fuera de uso (VFU) al año, de un peso medio de 1,05 toneladas por vehículo, y del cual aproximadamente el 22% son residuos de fragmentación no recuperados (denominados por la sigla en inglés ASR). En Europa, después de las fases de descontaminación y desguace de los vehículos fuera de uso, se trituran 6 millones de vehículos al año. Ello representa 1.760.000 t/año de rechazos de fragmentación (ASR) que son habitualmente enviados a vertedero o incinerados. El 13% del total de ASR de Europa son producidos en España.
CALAF - PICVISA ha diseñado y construido en Calaf (Barcelona, España) una planta de demostración de selección automatizada de residuos de VFU. La planta abarca una superficie de 1.000 m2 y está dotada de equipos con visión e inteligencia artificial, pudiendo tratar 22.000 a 35.000 toneladas de ASR al año, de los cuales se puede llegar a recuperar alrededor de dos tercios de los ASR tratados, que de otra manera se envían casi en su totalidad a vertedero.
La solución aquí propuesta también puede tratar otros materiales industriales triturados, tales como residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE “WEEE”) y vidrio (“glass cullet”), así como una amplia variedad de residuos sólidos industriales y urbanos.
La planta de demostración permite la realización de ensayos de separación y recuperación de residuos a escala industrial, lo cual ha suscitado el interés de recicladores, empresas de gestión de residuos autoridades locales y centros de investigación. El proyecto recibe actualmente una subvención del programa LIFE de la Unión Europea (nº LIFE17-ENV/ES/000168).
Actualmente, el proyecto está en fase de demostración y evaluación técnica, socio-económica y medioambiental. En este último aspecto, la solución LIFE PST-SORT se enmarca dentro del desarrollo de infraestructuras de Economía Circular y de incremento de la sostenibilidad de la industria de la automoción.